תחנת הרכבת הראשונה בירושלים, 1892,
עוד משישי של ירושלים של פעם.
בפינה שקטה של המושבה הגרמנית בירושלים, בקצה רחוב עמק רפאים של היום, שוכנת תחנת הרכבת הישנה, שריד מהימים בהם רכבות עיטרו את הנוף הירושלמי. התחנה, שהחלה לפעול ב-1892 על ידי הטורקים, הייתה חלק מקו הרכבת יפו-ירושלים, הראשון בארץ ישראל. זהו סיפורם של הפסים והקרונות, ושל התחנה שהייתה לסמל היסטורי תרבותי.
התחנה נבנתה בעידודו של הברון רוטשילד ומשה מונטיפיורי ומטרתה הייתה לחבר את ירושלים לנמל יפו, לזרז את תנועת הסחורות והנוסעים בין שתי הערים החשובות. המבנה, בנוי מאבנים ירושלמיות מסותתות, משדר עדיין את ההדר והפשטות של התקופה העות'מאנית. כאשר חנכו אותה, התחנה הייתה הומה באנשים: סוחרים עם ארגזים, עולים חדשים עם מזוודות, וילדים סקרנים שמסתכלים בהשתאות על קטרי הקיטור.
בין המשתתפים בטקס הפתיחה של המסילה החדשה היה גם אליעזר בן יהודה, מחייה השפה העברית שגם העניק למפלצת הפלדה שהייתה ללא שם עברי את השם- רכבת.
משך הנסיעה מירושלים לתל אביב היה 4 שעות, והיא הייתה המסילה הראשונה במזרח התיכון מחוץ לטורקיה ומצריים, עובדה שמדגישה את חשיבות ארץ ישראל בעיני האימפריה העותמאנית ואת חוזקה ויכולתה של העותמאנים לבצע פרויקטים הנדסיים מורכבים באמצעים הדלים יחסית של אותה תקופה, לפני 135 שנה.
במהלך שנות המנדט הבריטי, התחנה הפכה למוקד חשוב של תחבורה ואספקה. הבריטים חיזקו ושיפצו את המבנה והמסילות, והתחנה הפכה לנקודת מוצא למסעות ארוכים אל יעדים ברחבי הארץ. סיפורים רבים מספרים על חיילים בריטיים, סקוטים ואוסטרלים שהתפזרו בתחנה, מעשנים סיגריות ומדברים על העולמות הרחוקים מהם הגיעו.
בשנות ה-40, עם המתיחות הביטחונית הגוברת בארץ, התחנה נפגעה במספר פיגועים. המסילה עצמה הייתה מטרה למתנגדים לשלטון הבריטי, ובפעם אחת אף נפרץ קטר והוצת.
ב 30 לאוקטובר 1946 התקיף האצ"ל את התחנה ופצצה הוטמנה בבניין הטרמינל הראשי שהתפוצץ ונחרב בשעה שקצין חבלה בריטי ניסה לנטרל את הפצצה.
עם קום המדינה, התחנה חזרה לתפקד אך בהדרגה ירדה קרנה עם פיתוח התחבורה המודרנית והבלאי המואץ של המסילה ואדני הרכבת שנרקבו.
בשנות ה-90, הוחלט על שיפוץ מקיף ושימור התחנה.
כיום, היא משמשת כמוקד תרבותי וקהילתי, מארחת ירידים, מופעים ואירועי תרבות. פסי הרכבת הישנים הפכו למוטיב עיצובי, וקרונות הרכבת שהוצבו במקום משמשים כמבני תערוכות וגלריות. התחנה, ששמרה על אופייה ההיסטורי, מחברת את זיכרון העבר עם התחדשות ההווה.
עם התחדשותה המואצת של העיר מתוכננת הרכבת הקלה לעבור בסמוך למתחם ברחוב עמק רפאים הטרנדי המשובץ בחנויות, בתי קפה ומסעדות.
כך, במקום שבו פעם רחשו הרכבות ונסעו עולים חדשים, סוחרים טורקיים עבי שפם ובריטים סמוקי פנים, התמלא מתחם התחנה הראשונה במבקרים שנהנים מהאווירה הייחודית שמביאה עמה רוח התקופה במקום בו הזמן עמד מלכת, אך הסיפורים ממשיכים לחיות בכל אבן, פס ורכבת.
שבת של שלום לרחוק ולקרוב מירושלים
